كشفت دراسة جديدة أن اللب الخارجي لكوكب الأرض أكثر تعقيداً وحركة مما كان يعتقد العلماء، بعدما أظهرت تحليلات لموجات زلزالية مؤشرات على وجود مواد غير متجانسة تتحرك داخل باطن الكوكب.
بيانات تجارب نووية
واعتمدت الدراسة على بيانات غير معتادة هي تسجيلات تجارب نووية تحت الأرض أجرتها فرنسا بين عامي 1977 و1995 في جزيرة موروروا ببولينيزيا الفرنسية، ما أتاح مقارنة الإشارات الزلزالية نفسها تقريباً عبر فترات زمنية مختلفة، وفق ما ذكره موقع "ساينس أليرت".
تغير في أجزاء من الثانية
وحللت عالمة الجيوفيزياء بجامعة فرجينيا للتكنولوجيا يينغ تشو موجات انتقلت عبر باطن الأرض وسجلتها محطة في كازاخستان. وبما أن التجارب جرت في موقع متقارب جداً، تمكنت الباحثة من مقارنة موجات سلكت مسارات متشابهة.
مواد تتحرك داخل لب الأرض
وأظهرت النتائج أن الموجات التي عبرت اللب الخارجي السائل لم تستغرق الوقت نفسه في كل مرة. فمقارنة بعام 1977، أصبحت الموجات أسرع بنحو 0.1 ثانية في عامي 1982 و1983، وبنحو 0.15 ثانية بين عامي 1988 و1990. لكن بحلول عام 1995 أصبحت أبطأ بنحو 0.15 إلى 0.2 ثانية.
ورغم أن الفروق لا تتجاوز أجزاء من الثانية، إلا أنها مهمة لموجات قطعت آلاف الكيلومترات، وتشير إلى تغيرات في المواد التي مرت بها.
وتطرح النتائج احتمال أن يكون اللب الخارجي في حالة اختلاط وحركة نشطة، بدلاً من الاعتقاد السائد بأنه كتلة متجانسة من المعادن المنصهرة.
وقدرت الدراسة وجود منطقة "غير طبيعية" تمتد لأكثر من 700 كيلومتر، وبسماكة تقارب 100 كيلومتر في جنوب المحيط الهادئ عند خطوط العرض المنخفضة، ويمكن أن تفسر التغيرات التي رصدتها الموجات.
علاقة محتملة بالمجال المغناطيسي
ويرى الباحثون أن فهم حركة المواد داخل اللب الخارجي قد يساعد في تفسير كيفية تشكل المجال المغناطيسي للأرض، وما الذي قد يؤدي إلى تغيراته مستقبلاً.
